Quand j’étais gamine, je faisais souvent le même rêve. Je pliais les genoux, prenais une impulsion, et m’élevais dans les airs. Dans ces moments, je regardais le monde avec hauteur et détachement, comme si je lui étais étrangère. Un observateur extérieur. Aujourd’hui, ce n’est plus dans les rêves que je retrouve ces sensations, mais dans la plongée. Plus la vraie plongée, celle avec les bouteilles et tout l’équipement de bulles, non. Dans ce que l’on nomme le snorkeling. Je n’aime pas du tout ce mot. Cet anglicisme pompeux me fait penser à un dessin anime écolo avec des personnages sous-marins dotés de tubas en guise de nez. En plus, je n’arrive pas bien à le prononcer, ce "snorkel" ! Tout ca pour designer un masque, un tuba et une paire de palmes ! Et c’est avec cet attirail que je retrouve mon univers onirique. Lorsque l’on se laisse dériver sur les eaux tropicales, avec le soleil qui nous chauffe le dos, face vers le fond turquoise, on croit voler. Et c’est un monde merveilleux qui s’offre au regard.

Tout d’abord, le paysage. Loin d’être minéral, le fond marin semble végétal. Les coraux, immobiles, semblent pourtant frissonner sous les rayons du soleil. Leurs couleurs, formes, et textures sont tellement variées, que les mots sont flous : chatoyants, lumineux, changeants, tubulaires, cérébraux, dentelés, en paliers, calcaires, poreux, osseux, mous, vivants.

Oui, vivants.

Et enchevêtrée dans ce décor irréel, vient foisonner la vie. Aux alentours du sol, conques, benitiers, oursins aux épines longues comme mon avant-bras, holothuries, anémones vibrantes. Dans la strate suivante, poissons clowns, demoiselles, perroquets et autres sergents-majors. Ca se poursuit, ca se chasse, ca va et ca vient à vive allure. Parfois passe un poisson-coffre, plus rarement une raie au vol si fluide et si rapide. Puis vient la horde des courageux. Ceux qui survivent pres de la surface. Ils nous englobent dans leur valse, nous frolent, epousent notre sillage, mais jamais ne nous touchent. Ils sont argent liquide, lumiere pure. A notre deplaisir, ces anchoies se nourrissent de plancton, de meme que les meduses electiques. La presence des petits poissons, accomagnes de leur mages-tueuses convives,est synonyme de sensation de brulure violente mais breve. Un rappel a notre condition d'etrangers. Pour ne pas se sentir pousser des ouies !

 Nous sommes les observateurs privilégies d’un monde fragile. Déjà, le corail perd de sa couleur. Maintenant, on survole un champ de bataille après le combat. Tout est gris. Immobile. Mort. On s’est rapprochés de la plage, et de l’évacuation des eaux usées de notre hôtel. Et oui, directement responsables. Témoins et coupables. Au moins, qu’en je rêvais que je volais, tout redevenait comme avant après mon réveil.

Nouveau moyen de transport, nouvelle destination.

 Objectif : plage ! Afin de nous débarrasser de notre bronzage de cyclistes, il a fallu opter pour une option « soleil intensif » ! Nous voici donc de retour dans le golfe de Thaïlande, sur l’ile enchanteresse de Kho Chang. En thaï, ‘Chang’ signifie ‘éléphant’. Nous allons donc aller rendre une visite de courtoisie à ces impressionnants pachydermes. Je les trouve très émouvants, peut être du fait de la puissance contenue qu’ils dégagent. Le regard de ces gros animaux est terriblement expressif, surtout depuis que j’ai vu pleurer une éléphante aux temples d’Angkor. Je suis impatiente d’aller visiter le camp qui leur est dédié dans la jungle.

Kho Chang est une ile à plusieurs facettes. C’est un parc naturel protégé, autour duquel ont été battis des résidences de tourisme bétonnées. De ce contraste nait un drôle d’alchimie : à la nuit tombée, les sonos des bars à belles de nuit rivalisent avec les sons de la jungle. Lorsqu’on est sur la plage, et que l’on tourne le dos à la mer, le regard plonge immédiatement dans la brume qui enveloppe la canopée, le haut sur la cime de la montagne, a seulement quelques centaines de mètres de la route. Mer, montagne, foret tropicale… Kho Chang n’est pas sans nous rappeler la belle Réunion. Mais la nature semble ici mieux préservée. On peut encore admirer de magnifiques coraux a fleur d'eau, nager avec les poissons sans avoir besoin de s’harnacher pour les grands fonds, et réfléchir a deux fois avant de s’aventurer dans la jungle, de peur de s’y perdre et de devoir y passer la nuit !

 Peut être que le tourisme, rebaptise « écotourisme », ou qualifie de « responsable », va permettre de conserver tout cela à peu près intact… malgré le fait que pas mal de vacanciers viennent ici pour savourer d’autres charmes que ceux de la Nature…mais nous avons trouve ces gens la un peu partout en Asie.